Científicos avistan una ballena gris en aguas donde se consideraba extinta
Investigadores sorprendidos por la presencia de ballena gris; el cambio climático podría ser la respuesta
En una asombrosa revelación científica, investigadores avistaron una ballena gris en las aguas costeras de Nueva Inglaterra en un evento que calificaron como "increíblemente raro".
La especie, Eschrichtius robusto, se creía extinta en el océano Atlántico, ya que no se tenía registro de su existencia en la región durante más de dos siglos, según informó un comunicado del Acuario de Nueva Inglaterra de Boston.
La ballena gris, conocida por su cuerpo gris moteado y su tamaño majestuoso, con hembras que pueden superar los 15 metros y un peso promedio de 41,000 kilogramos, carece de aleta dorsal, presentando en su lugar una joroba dorsal en la parte inferior de la espalda, según detalles de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
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Avistamiento aéreo
Durante un estudio aéreo el pasado 1 de marzo, los investigadores del acuario notaron a la ballena solitaria a unas 30 millas (48 kilómetros) al sur de Nantucket, Massachusetts.
La ballena, que parecía estar en una actividad de caza, se sumergió y emergió, proporcionando la oportunidad para que los ocupantes de la aeronave capturaran fotografías del extraordinario evento. A pesar de tener sospechas, los científicos no confirmaron la identidad del animal hasta revisar las imágenes al regresar al acuario.
Asombroso redescubrimiento
Orla O'Brien, científica investigadora asociada del Centro Anderson Cabot para la Vida Oceánica del Acuario de Nueva Inglaterra, compartió las imágenes con otros investigadores, quienes confirmaron sus sospechas.
Kate Laemmle, técnica de investigación en el acuario, expresó su asombro ante lo que calificó como "salvaje y emocionante", describiendo la experiencia de ver a un animal que se pensaba extinto en las aguas del Atlántico desde hace siglos.
Último avistamiento
Aunque las ballenas grises son comunes en el Océano Pacífico, el último avistamiento registrado en el Atlántico se remonta al siglo XVIII.
En los últimos 15 años, solo se han registrado cinco de estas criaturas en aguas del Atlántico y el Mediterráneo, incluido un avistamiento inusual frente a la costa de Florida en diciembre. Los científicos especulan que esta última observación podría corresponder a la misma ballena.
Causas de la migración
La razón de la migración de la ballena hacia el norte no está clara para los expertos, pero sugieren que el cambio climático podría ser un factor clave.
El Paso del Noroeste, una vía marítima en Canadá que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ha estado "regularmente libre de hielo" en los últimos años debido al aumento de las temperaturas globales, según se menciona en el comunicado.
O'Brien resalta que estos avistamientos subrayan la rapidez con que las especies marinas responden al cambio climático.
