Conoce la historia detrás de "Mi Burrito Sabanero", el villancico más icónico de Latinoamérica que se hizo popular en voz de un niño venezolano
Por: Raúl Durán
"Con mi burrito sabanero, voy camino de Belén...", estas palabras evocan la esencia de la Navidad para millones de personas en Latinoamérica y más allá. Este villancico, también conocido como "El Burrito de Belén", es uno de los favoritos en esta época del año. Pero detrás de su pegajosa melodía y entrañable letra se encuentra la historia de un niño venezolano que, sin saberlo, dio voz a una canción que trascendería fronteras y generaciones.
Un clásico navideño de origen venezolano
Compuesta en 1975 por el maestro Hugo Blanco, "Mi Burrito Sabanero" fue originalmente interpretada por el reconocido músico venezolano Simón Díaz. Sin embargo, Blanco decidió que la canción sonaría mejor en la voz de niños, por lo que contactó al Coro Infantil Venezuela y a su director Raúl Cabrera. De este grupo surgió la legendaria versión de La Rondallita, con el pequeño Ricardo Cuenci como solista.
"Cuando yo tenía 8 años, escuché por primera vez la canción grabada por Simón Díaz mientras estábamos en el estudio", recuerda Ricardo. "Me puse a tararearla y los maestros Hugo Blanco y Raúl Cabrera notaron que podía interpretarla. Así que terminé cantándola, aunque al principio no podía pronunciar la 'S' correctamente, lo que llevó a grabarla como "El Burrito Tabanero".
Éxito inesperado
La versión grabada por La Rondallita comenzó a ganar popularidad en Venezuela, gracias al esfuerzo del maestro Cabrera, quien la promovió en rockolas de todo el país. Pronto, el villancico llegó a otros lugares como Puerto Rico y Estados Unidos, convirtiéndose en un ícono de la Navidad. Tanto es así que, décadas después, la revista Billboard la incluyó en su lista de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos.
Sin embargo, Ricardo no fue parte de la primera gira internacional de La Rondallita. A pesar de esto, años después pudo viajar con el coro y experimentar de primera mano el impacto de su interpretación, según explica en entrevista con la BBC.
Aunque el éxito de "Mi Burrito Sabanero" trajo fama al grupo venezolano, Ricardo enfrentó varios desafíos durante su tiempo con el coro. "Tuvimos problemas con el patrocinador, y en una ocasión nos sacaron de un hotel. Además, nunca recibimos regalías por la canción, ni un bolívar partido por la mitad", señala con resignación.
El legado de "Mi Burrito Sabanero"
Hoy, Ricardo Cuenci, quien ahora tiene 57 años, sigue vinculado a la música y se siente agradecido por el impacto positivo que su interpretación ha tenido en millones de personas. Aunque su experiencia no estuvo exenta de dificultades, destaca la felicidad que la canción ha llevado a niños y familias alrededor del mundo.
"Que cada niño escuche esta canción y se llene de alegría es algo que me llena de satisfacción", afirma. Años después, su voz sigue marcando la Navidad como uno de los símbolos más queridos de esta época.
"Mi Burrito Sabanero" no es solo un villancico, es un legado cultural que conecta a millones y celebra la magia de la Navidad.