¿Cómo se hace la piel de un zapato?

La fabricación de cuero para zapatos es un proceso complejo que combina la destreza artesanal con tecnologías modernas para crear un material duradero, estéticamente atractivo y cómodo. Este viaje desde la piel cruda hasta el zapato elegante implica varias etapas cruciales que destacan la importancia de la artesanía y la precisión en la industria del calzado la cual tiene bastantes parámetros y distintos tipos de piel que se manejan en el mercado destacando entre ellas el uso de la piel de caballo, res, puerco, borrego, mestizo y de peli buey siendo las que más se utilizan en la parte de afuera y de adentro de los calzados hechos de piel que se nos ofrece en tiendas departamentales.  

1. Curtido de la Piel: El proceso comienza con la piel cruda, que puede provenir de diversas fuentes, como vacas, ovejas, cabras u otros animales. El primer paso es el curtido, que impide que la piel se descomponga y la prepara para ser utilizada en la fabricación de calzado. Existen dos métodos principales de curtido: el curtido al cromo y el curtido vegetal.

• Curtido al Cromo: Utiliza sales de cromo para estabilizar la estructura de la piel. Este método es rápido y eficiente, pero algunas personas tienen preocupaciones ambientales debido al uso de productos químicos.
• Curtido Vegetal: Emplea extractos vegetales para lograr el mismo propósito. Aunque es un proceso más lento, es apreciado por ser más respetuoso con el medio ambiente y producir un cuero más natural.

1. Después del Curtido: Después del curtido, la piel pasa por una serie de procesos para mejorar su calidad y apariencia. Estos incluyen el desencalado para eliminar los residuos de cal utilizados en el curtido y el dividido para obtener capas más finas de cuero.
2. Tinte y Acabado: El siguiente paso es el teñido, donde la piel recibe su color característico. Los tintes pueden ser naturales o sintéticos, y este proceso permite una amplia variedad de colores y acabados. A continuación, se aplica un acabado para mejorar la resistencia al agua y proporcionar brillo o mate, según el diseño final del zapato.
3. Secado y Suavizado: Después de teñir y terminar, la piel se seca. El secado puede ser al aire libre o en secadores controlados, dependiendo del tipo de cuero y el efecto deseado. Una vez seca, la piel se somete a un proceso de suavizado para mejorar su textura y flexibilidad.
4. Corte de Patrones: Con la piel lista, se procede al corte de patrones. Este es un paso crucial en la fabricación de calzado, donde se cortan las piezas individuales del zapato de acuerdo con el diseño previamente establecido. La precisión en este paso es esencial para garantizar que las partes encajen perfectamente durante el montaje.
5. Montaje: El montaje implica unir las diversas partes del zapato. Esto puede incluir el cosido de las piezas, la adhesión de las suelas y la inserción de forros interiores. Este proceso puede ser realizado a mano o mediante maquinaria especializada, dependiendo del nivel de artesanía y el tipo de calzado que se esté produciendo.
6. Modelado y Acabado Final: Después del montaje, el zapato adquiere su forma final mediante procesos de modelado. Esto implica darle forma al calzado para garantizar un ajuste cómodo y estéticamente agradable. A continuación, se realiza el acabado final, que puede incluir el pulido para obtener brillo, la aplicación de protectores o el cepillado para darle un aspecto envejecido.
7. Control de Calidad y pruebas de laboratorio: Antes de que los zapatos salgan de la fábrica, se someten a un riguroso control de calidad. Se verifican detalles como la costura, la consistencia del color, la integridad estructural y otros aspectos para asegurar que cada par cumpla con los estándares establecidos por la marca. También, se realizan pruebas de resistencia, desgarre, permeabilidad, fricciones en húmedo, fricciones en seco, encogimiento, desteñimiento por sudor y tensión de las pieles que se utilizaron para el armado y montado del zapato teniéndolo ya en producto final que se realizan estas pruebas para asegurar que los materiales vienen de buena calidad con una buena proveeduría de respaldo. 
8. Empaque y Distribución: Finalmente, los zapatos son empaquetados y están listos para ser distribuidos. Dependiendo de la marca y del destino final, este paso puede implicar embalajes personalizados, etiquetas y documentos adicionales.

La fabricación de cuero para zapatos es un proceso intrincado que combina tradición y modernidad para crear productos finales de alta calidad. Desde la elección de la piel hasta el control de calidad, cada etapa juega un papel crucial en la creación de zapatos que no solo sean visualmente atractivos sino también cómodos y duraderos.

Este proceso meticuloso resalta la importancia de la artesanía y la atención al detalle en la creación de calzado de primera calidad que satisface las expectativas de los consumidores exigentes quienes buscan la excelencia y la innovación por encima de otros materiales sustitutos de diferente y más baja calidad que brindan el mismo diseño pero no las mismas ventajas de los materiales que se utilizaron para el producto final el cual si está ahí en ese punto es porque pasó todas las pruebas a las que se sometieron los varios y diferentes materiales como el cuero, el pegamento, la suela, el tejido, las agujetas, las lacas y los acabados finales que se implementaron. 

Lee también: ¿Cuáles son las ventajas de un zapato de Piel?

Lee también: ¿De qué manera impacta la industria zapatera en la economía de México?