Nuestra galaxia, la Vía Láctea, chocará con la Galaxia Andrómeda
Las colisiones entre galaxias son comunes en el universo
Moriremos todos.
Esta es la mala noticia.
La buena noticia es que eso será dentro de 4,000 millones de años.
Las colisiones entre galaxias son comunes en el universo.
Son las dos galaxias más grandes del Grupo Local, un conjunto de más de 50 galaxias que conforman nuestro vecindario en el cosmos.
Y están relativamente cerca, en términos astronómicos, a 2.5 millones de años luz, la una de la otra.
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La creencia común es que Andrómeda (también denominada M31) colisionará con la Vía Láctea en 4,000 millones de años, y que cuando esto suceda, las dos galaxias espirales se fusionarán para formar una galaxia elíptica gigante nueva, llamada “Lactómeda”.
Nuestra galaxia no tendría ninguna posibilidad ante el tamaño considerablemente superior de su rival.
Andrómeda tiene un diámetro de 220,000 años luz, mientras que la Vía Láctea tiene un diámetro estimado de 100,000 años luz.
El estudio calcula los posibles escenarios futuros e identifica las principales fuentes de incertidumbre del Grupo Local para los próximos 10,000 millones de años.
El resultado es tan complejo que la mejor estimación de que una fusión Andrómeda-Vía Láctea se produzca es de un 50%.
Si la fusión se acabara produciendo, el sistema solar podría ser expulsado de la galaxia o arrastrado lejos de su núcleo.
La buena noticia es que, en 4,000 millones de años, probablemente ya no estemos aquí.
El Sol habrá agotado el hidrógeno de su núcleo y empezado a fusionar helio, expandiéndose en forma de gigante roja hasta perder sus capas exteriores.
Si Andrómeda llega a chocar con nuestra galaxia, lo hará cuando ya no quede vida en la Tierra porque la superficie del planeta se habrá vuelto demasiado caliente para que exista agua líquida.
Nuestra única posibilidad será haber conquistado otras estrellas, si no nos hemos matado antes entre nosotros.
