Estados Unidos fue la primera nación en utilizar el término "Presidente" para su jefe de Estado.

Una vez que Estados Unidos finalmente aseguró su independencia de Gran Bretaña con la firma del Tratado de París en 1783, el nuevo país tuvo que inventar muchas cosas desde cero, incluyendo su forma de gobierno, sus reglas y leyes, e incluso cómo llamar a su gobierno y su líder. El título de “presidente”, derivado del latín praesidere, que significa “sentarse ante”, generalmente se había reservado para directores de colegios o títulos ceremoniales en congresos o comités.John Hancock fue presidente del Segundo Congreso Continental, por ejemplo. Antes de la independencia estadounidense, los líderes de los países europeos eran llamados reyes, reinas, emperadores, duques o incluso lord protectores, pero nunca “presidentes”. 

El Artículo II de la Constitución de los Estados Unidos consagró el título de “Presidente”, lo que refleja los sentimientos democráticos de los Estados Unidos posrevolucionarios. Sin embargo, el documento fundacional del país no resolvió todos los entresijos relacionados con el título. En la primavera de 1789, el Congreso debatió exactamente cómo dirigirse al presidente. 

John Adams, entonces vicepresidente y jefe del Senado, seleccionó un comité que pensó que el título “Su Alteza, el Presidente de los Estados Unidos de América y Protector de los Derechos de los Mismos” (o algo similar) pondría a George Washington en igualdad con sus pares reales europeos, pero muchos otros legisladores pensaban que el título era demasiado monárquico.

Thomas Jefferson lo llamó “la cosa más superlativamente ridícula que jamás haya oído hablar”. En cambio, Washington optó por simplemente “Presidente de los Estados Unidos”. 

Décadas más tarde, Haití hizo lo mismo y nombró a su líder “presidente” en 1807. 

Hoy en día, decenas de países utilizan el título para sus jefes de Estado.