México perdió el 55% de su territorio ante Estados Unidos.
Por: AC --
México perdió el 55% de su territorio ante Estados Unidos.
Estados Unidos tiene una de las mejores geografías del mundo, especialmente con la cuenca del río Mississippi, que contiene una enorme cantidad de llanuras fértiles irrigadas por vías navegables, todo lo cual le otorga poder y enorme riqueza.
La gestión de México por el Imperio español
Imagina que eres la España del siglo XVI.
¿Por qué tienes México?
Por sus recursos, por supuesto, principalmente plata.
Las mayores minas de plata se encontraban en la región de Zacatecas.
La plata extraída allí era transportada a la Ciudad de México y de allí a Veracruz, donde era cargada en barcos con destino a España vía Cuba.
Pero, ¿cómo se transportaba la plata desde Zacatecas a la Ciudad de México y luego a Veracruz?
¡Mulas!
Había un Camino Real desde Estados Unidos hasta México.
Todo el Camino Real era parte del Imperio español en ese momento.
Los españoles construyeron fuertes a lo largo del camino de las minas a la CDMX, y estos fuertes se convirtieron en ciudades, que aún se pueden ver ahora.
Fuera de eso, no invirtieron demasiado en mejorar ese camino.
La falta de mejoras se debió a su terreno extremadamente duro, con mucha roca y montaña.
Pocas secciones del camino podrían convertirse en carreteras.
Dado que todo el viaje no se podía realizar con carros de ruedas, se utilizaron mulas en todo momento.
Debido a que no había carretera, y la temporada de lluvias en México deja caer mucha agua de mayo a septiembre, los lechos de las carreteras con frecuencia eran intransitables, lo que hacía que el transporte fuera aún más costoso y poco confiable.
El propósito de Acapulco era comerciar con Filipinas, otra colonia española, a través de la cual España enviaba plata a cambio de porcelana de China.
El viaje de Acapulco a la CDMX tomó un mes hasta que se construyó un puente en 1574, momento en el que el tiempo de transporte se redujo a entre 6 y 10 días.
Pero el camino entre Acapulco y CDMX era tan montañoso y duro que no era apto para el transporte sobre ruedas hasta que se construyó una carretera adecuada… ¡en 1927!
Lo que hicieron fue principalmente para conectar la CDMX con Zacatecas, Acapulco y Veracruz, pero nada más.
Construir más carreteras habría aumentado su exposición al robo de su plata de México y de seda y porcelana de Filipinas.
Y no se trataba de un miedo ingenuo: hasta el 40% de la plata no llegó a las autoridades.
Además, más carreteras significaban más centros de poder, lo que podría amenazar su control de la región.
Tampoco invirtieron en mercados locales ni en puertos o carreteras alternativas porque la cuestión no era la riqueza local, sino la riqueza española.
Prohibieron el comercio con el resto de América.
Viajar a través de montañas con poca infraestructura vial encarecía enormemente el transporte.
Sólo se podían comercializar productos con el mayor valor por kilogramo (plata, seda, porcelana…).
Los españoles tenían que transportar sal, mercurio, plomo, leña y maderas desde la CDMX a las minas para producir plata y, a cambio, la CDMX recibía la plata para acuñarla y, a veces, algunos otros productos como azúcar.
La alta fertilidad y productividad del corazón del país no pudo traducirse en exportaciones.
Los lugareños tuvieron que comerlo.
Eso produjo una gran población que no era muy rica.
Independencia de México
México luchó por su independencia entre 1810 y 1821.
Al final, más de 600,000 personas habían muerto.
La agricultura cayó un 50%.
Industria en un 33%.
Pero la mayor herida económica se produjo en la plata.
La plata era la principal fuente de exportaciones, ingresos gubernamentales y oferta monetaria de México.
Todo eso se redujo a la mitad en la guerra de independencia.
Imagine que pierde la mitad de sus importaciones, que el presupuesto de su gobierno se reduce a la mitad y que la cantidad de dinero nuevo disponible también se reduce a la mitad. Destruyó la economía.
Fueron necesarios 50 años para recuperar el mismo nivel.
¿Por qué?
Debido a que las minas eran en su mayoría propiedad de españoles o lugareños ricos, los insurgentes locales las atacaron como una forma de detener el financiamiento del enemigo y financiarse a sí mismos.
Los bandidos hicieron lo mismo.
Las minas quedaron abandonadas y en muchos casos inundadas; se permitió que la maquinaria se deteriorara y la plata obtenida era simplemente lo que sobraba...
Como los pueblos mineros generalmente estaban rodeados por guerrillas, era imposible que las minas recibieran suministros o hicieran remesas sin la protección de una escolta grande y costosa.
Al final de la guerra, sólo quedaban unas pocas minas en funcionamiento, y se enfrentaban a problemas con los trabajadores, el equipo, los suministros, la financiación...
Menos plata significaba menos exportaciones.
Menos exportaciones significaban menos dinero para las importaciones.
Menos importaciones significaban pobreza.
Menos importaciones también significaron menos ingresos por aranceles.
Menos aranceles significaban un gobierno pobre.
Menos plata también significó menos acuñación.
Menos acuñación significó un gobierno aún más pobre.
Para darle una idea de lo grave que fue esto, aunque la guerra de independencia terminó en 1821, lo poco que quedaba de la plata de México todavía representaba el 80% de las exportaciones de México hasta 1880.
Más guerras
Cuando los imperios se desintegran, todos compiten por el poder.
Las guerras surgen en todas partes y México enfrentó su parte.
Década de 1820: Guerra de Independencia
1829-1834: más guerras internas y revueltas
1835-36: Revuelta de Texas
1838: Guerra de los Pasteles
1846-48: Guerra México-Estadounidense
1858-61: Guerra Civil
1861-67: Guerra franco-mexicana
Esto redujo aún más las arcas del gobierno y le impidió construir infraestructura.
La geografía no cambió durante esa era de guerras, pero a medida que desapareció el mantenimiento de las carreteras, los costos de transporte aumentaron.
…la mayoría de los viajeros esperaban que les robaran al menos una vez en un viaje largo.
Los sucesivos gobiernos mexicanos sabían que los altos costos de transporte eran el mayor problema del país, pero ¿cómo podrían reducirlos? La construcción de carreteras y ferrocarriles era extremadamente costosa dada la geografía y el gobierno no tenía dinero.
Sin embargo, sin esta infraestructura era difícil construir otras industrias.
Por ejemplo, transportar maquinaria importada para la fabricación textil entre Veracruz y CDMX (una distancia de sólo 300 millas) duplicaba el costo.
Sin otras industrias, era imposible ganar más dinero para invertir en infraestructura.
El país estaba atrapado en un círculo vicioso.
Después de la Guerra de Independencia, la plata había desaparecido, pero también muchas de las personas más ricas.
El resto no tenía ningún interés en pagar impuestos en un país con un gobierno débil.
Los aranceles eran demasiado altos para compensar la falta de ingresos estatales, que obstaculizaba el comercio.
Los esfuerzos por recaudar fondos para el estado significaron que todos los ministerios de finanzas cambiaron sus políticas, lo que resultó en falta de coherencia, incertidumbre económica y poca inversión.
Sin unas finanzas sanas, las tasas de interés anuales de los préstamos gubernamentales eran a menudo del 100%, lo que hacía que los préstamos fueran extremadamente caros o simplemente imposibles.
También significó no tener acceso a los mercados de capital.
Como el gobierno no tenía dinero, apuntó a los ahorros de los bancos.
Obviamente, la gente no deja su dinero en el banco en estas situaciones, por lo que no podía ahorrar fácilmente y la industria financiera no se desarrolló.
Sin financiación, la mayoría de los inversores no podían obtener el dinero que necesitaban para crear nuevas industrias.
Las tasas de interés anuales rondaban entre el 12% y el 40% y el acceso a los mercados de capital era mínimo.
La mayoría de los negocios se hacían con el gobierno, y sólo las familias ricas podían permitirse el lujo de invertir, lo que las hacía aún más ricas, dado su monopolio sobre la financiación.
Esto fomentó los monopolios en otras áreas.
En definitiva, una catástrofe tras otra azotó a México durante el siglo XIX.
La construcción del México moderno
Por suerte, estos no son problemas insuperables.
Simplemente requieren mucho tiempo y esfuerzo para resolverlos.
Entonces, desde el siglo XIX, México ha estado invirtiendo en su infraestructura, reduciendo lenta pero seguramente sus costos de transporte.
Los mayores costos de construcción y menos dinero significaron una construcción lenta.
Pero a lo largo de las décadas, a medida que México construyó su infraestructura de transporte, ha podido diversificar su economía.
Desafortunadamente, la geografía, el legado español y sus efectos colaterales no han sido las únicas heridas de México. Algunos han sido, al menos en parte, autoinfligidos.
En la tradición jurídica española, los colegios, gremios, pueblos, el clero y los militares gozaban de una clasificación especial.
¡Antes de la independencia de México, había hasta 11 códigos legales separados!
Tribunales especiales escucharon cada uno de sus casos, lo que creó caos mientras todos luchaban por litigar en tribunales favorables.
México no mejoró este embrollo legal, lo que provocó una falta de innovación, pocas sociedades anónimas o corporaciones y la mayoría de empresas dirigidas por familias.
No había una ley de patentes para promover la invención, muchas propiedades intransferibles, un establecimiento estatal del valor de los bienes, leyes contra la reventa y vendedores ambulantes incapaces de recorrer las calles o entrar a las casas para vender productos...
Como México no diversificó su economía lo suficientemente rápido, fue vulnerable a los mercados internacionales y se vio tremendamente afectado por la crisis económica de 1929.
Esto, a su vez, llevó al proteccionismo en la década de 1930 para crear industrias locales.
El Estado creó empresas públicas en los sectores del acero, el cobre, los fertilizantes, la fabricación de vagones y camiones, las telecomunicaciones, las líneas aéreas, la electricidad...
Todo esto empeoró con el tiempo: en los años 1960 se añadieron cada año a la lista de importaciones alrededor de 1,000 categorías de importaciones controladas.
En 1982, todas las importaciones necesitaban una licencia gubernamental.
Esto, a su vez, creó monopolios, que eran muy ineficientes. Entre 1977 y 1981, el gasto público se duplicó del 20% al 40% del PIB.
Esto se utilizó, entre otras cosas, como un acuerdo entre los sindicatos y el PRI para emplear a la mayor cantidad de personas posible para obtener sus votos.
Muchos de ellos no tenían responsabilidades claras o ni siquiera iban a trabajar.
Desde entonces, y especialmente en el contexto del acuerdo comercial TLCAN con Estados Unidos y Canadá, México se ha ido abriendo y privatizando su economía, lo que ha generado mayor productividad.
¡Los ingresos netos sobre las ventas aumentaron en 40 puntos porcentuales a medida que las empresas pasaron de ser propiedad estatal a manos privadas!
Sólo el 5% de esa mejora de la productividad provino de precios más altos.
La mayor fuente de ahorro provino del número de empleados, que se redujo en un 65%.
Los salarios de los empleados restantes aumentaron sustancialmente, principalmente a través de más horas trabajadas.
De hecho, los mexicanos son algunas de las personas más trabajadoras del mundo.
La privatización fue buena para el Estado, que utilizó los ingresos para reducir su deuda y su déficit.
Esto también resultó en una reducción de la deuda externa y la inflación.
Pero gran parte de la privatización se hizo mal.
Sólo unas pocas personas eran lo suficientemente ricas como para comprar empresas públicas, por lo que los monopolios estatales fueron frecuentemente reemplazados por amiguismo y corrupción.
Hasta el día de hoy, México no ha eliminado por completo su proteccionismo.
Por ejemplo, en 2012, una conexión rápida de banda ancha todavía costaba casi el doble que en Chile.
Las telecomunicaciones eran casi un monopolio.
Carlos Slim, el hombre más rico del mundo en ese momento, controlaba empresas que representaban alrededor del 80% de las líneas telefónicas fijas, el 75% de las conexiones de banda ancha y el 70% de las móviles.
Su dominio se ha debilitado desde entonces, pero sigue siendo fuerte.
Es una de las razones por las que México apenas ha reducido la brecha de su PIB per cápita con Estados Unidos:
México es menos poderoso que Estados Unidos porque está expuesto a él geoestratégicamente, principalmente a través del Golfo de México y Veracruz, pero también a través de una frontera norte muy larga.
Económicamente, es más pobre que Estados Unidos debido a su geografía, su legado español y su gestión.
Reducir a la mitad los costos de transporte aumenta el comercio entre 10 y 15 veces.
La mayoría de los costos de transporte en EE. UU. son extremadamente baratos gracias a:
Su transporte acuático en la cuenca del Mississippi, los Grandes Lagos y sus costas.
Carreteras y ferrocarriles baratos gracias a sus terrenos llanos.
En cambio:
México es montañoso, lo que encarece mucho las carreteras y ferrocarriles, por lo que son pocos y han tardado mucho en construirse.
Su corazón está rodeado de montañas, por lo que tuvo que conectarse a través de ellas en lugar de llanuras, ríos y costas.
De todos modos, las costas de México no tienen muchos buenos puertos naturales, por lo que históricamente no ha podido invertir mucho en ellos.
Hasta ahora, estas inversiones fueron limitadas ya que el clima costero tropical no favorece el crecimiento de grandes núcleos de población.
Todos estos factores hacen que el costo promedio de transporte en México sea mucho más alto que en el Estados Unidos y, en consecuencia, su comercio se ha visto afectado, lo que significa que el país no ha podido invertir mucho y generar riqueza.
Siglos de Imperio español dejaron un legado de mala infraestructura de transporte, poco desarrollo industrial, un sistema legal deficiente y una fuerte dependencia de la plata.
Desde entonces, el país ha sufrido una falta de riqueza debido a problemas con la plata, poco comercio, inversiones muy necesarias en infraestructura, la depredación de la industria bancaria, el proteccionismo comercial, los monopolios estatales y privados y el capitalismo de amigos.
¿Cómo posiciona todo eso a México para el futuro?
¿Puede convertirse en una superpotencia?
He aqui algunas imagenes para explicar mejor lo dicho.