"El hombre del tanque"
Jeff Widener capturó una imagen que se considera uno de los actos de desafío más poderosos
El fotógrafo de Associated Press Jeff Widener pasó la primavera de 1989 en Beijing, China, cubriendo las protestas de la Plaza de Tiananmen. El 5 de junio, capturó una imagen que se considera uno de los actos de desafío más poderosos frente a un gobierno autoritario.
Su fotografía, titulada “El hombre del tanque”, muestra a un hombre anónimo con pantalones negros y camisa blanca parado frente a una fila de tanques, negándose a dejarlos seguir invadiendo la plaza. La historia detrás de la fotografía comienza meses antes, el 15 de abril, tras la muerte de Hu Yaobang, exsecretario general del Partido Comunista Chino que había sido obligado a dimitir dos años antes. Hu había intentado impulsar al país hacia la democratización, un esfuerzo que resonó en muchos jóvenes chinos. Sin embargo, el gobierno en general estaba mucho menos abierto a tales reformas.
Después de la muerte de Hu, alrededor de 100,000 estudiantes acudieron a la Plaza de Tiananmen de Beijing para seguir impulsando sus reformas y protestar contra el Partido Comunista Chino que seguía en el poder. Una manifestación el 19 de mayo atrajo a 1.2 millones de personas a la plaza, aunque era sólo cuestión de tiempo antes de que el gobierno tomara medidas enérgicas contra las protestas. Esto provocó una horrible masacre el 4 de junio, cuando las fuerzas militares abrieron fuego contra los manifestantes y mataron a cientos, o posiblemente miles, de personas. Al día siguiente, los militares habían tomado el control de la plaza y tanques y tropas patrullaban las calles una vez más.
El 5 de junio, un hombre solitario y anónimo entró en medio de la avenida Chang'an, en el borde de la plaza de Tiananmen, mientras una fila de tanques se le acercaron. La impactante escena llamó la atención de los reporteros y fotógrafos que se hospedaban en el cercano Hotel Beijing, y muchos enfocaron sus cámaras hacia el evento desde el balcón. Widener capturó la imagen más reconocible de la escena, que muestra al hombre parado frente a cuatro tanques, impidiendo su avance. Otras fotos, más alejadas, muestran la verdadera enormidad de la situación, ya que había docenas de tanques más, todos en fila, dirigiéndose directamente hacia este único manifestante. Después de detener el desfile de tanques, el hombre se subió encima de uno, habló con alguien que estaba dentro y luego volvió a bajar para evitar que los tanques continuaran. Después de varios momentos de tensión, dos hombres misteriosos surgieron y se llevaron al manifestante.
Hoy en día, nadie sabe realmente la identidad del "Hombre Tanque" ni qué le pasó. Algunos dicen que fue arrestado y ejecutado, mientras que otros afirman que simplemente desapareció de la red, aunque ciertamente no de la memoria, gracias a la famosa fotografía de Widener.
