Predicar con Zoom nunca fue parte del plan.

Los sacerdotes estaban acostumbrados a servicios en auditorios hasta de 1,000 asientos y música en vivo.

Pero el plan de Dios a menudo es misterioso, así que cuando los obligaron a cerrar las iglesias, movieron su ministerio a internet.

Jesús nos invita a amar a nuestro prójimo y lo más amoroso que pudieron hacer fue seguir sirviendo virtualmente.

Los sermones dominicales se transmiten en vivo y se publican en YouTube y otras redes.

Los pueden ver en vivo o grabados, para que los feligreses los vean en cualquier momento.

El estudio de la Biblia y las reuniones de grupos pequeños se han trasladado a Zoom.

Las donaciones, que proporcionan los ingresos operativos de la iglesia, siguen siendo las mismas, solo que ahora llegan a través de recolección digital.

La adoración virtual va tan bien que algunas partes podrían estar aquí para siempre.

Aunque no todas las congregaciones han sido tan bendecidas.

Para algunos lugares de culto, Covid-19 ha cambiado las tradiciones y ha vaciado los espacios sagrados.

Alrededor del 45% de la población asiste a los servicios religiosos, o lo hicieron, hasta la primavera pasada.

Luego, los cierres y las órdenes de quedarse en casa enviaron a las congregaciones a luchar para mover sus servicios en línea, de manera similar a las escuelas y lugares de trabajo.

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Algunos se encontraron bien preparados, con los recursos y el conocimiento técnico para mantener la asistencia y las limosnas constantes durante todo el año.

Otras iglesias se encontraron en problemas, luchando por llegar a los fieles virtualmente mientras enfrentaban recortes presupuestarios, despidos y la amenaza de quiebra o incluso cierre permanente.

Casi un año después de la pandemia, sus efectos en la vida religiosa, al igual que otros aspectos de la sociedad, parecen distribuidos de manera desigual, con iglesias grandes y exitosas que continúan obteniendo buenos resultados y que las iglesias con dificultades se quedan más atrás.

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La brecha digital en las iglesias refleja la brecha digital en la sociedad en general.

Iglesias con menos presencia digital tienden a ubicarse en zonas rurales.

Ciertos grupos demográficos también tienen menos probabilidades de tener acceso a la banda ancha y se han visto afectados de manera desproporcionada por la pandemia, tanto en la salud como en los resultados económicos.

Esas realidades también han influido en los resultados de las Iglesias.

Las Iglesias a menudo funcionan con márgenes estrechos y esos impactos pueden tener efectos a largo plazo.

Unas ha tenido que reducir el alcance, suspender los programas o despedir miembros del personal.

Las Iglesias que han tardado en adoptar la tecnología suelen tener menos recursos, por lo que son más reacias a gastar en cosas como una configuración de transmisión en vivo. Pero la resistencia también puede ser cultural.

A veces existe una tensión con las instituciones que se basan en la tradición.

Es como, ¿qué quieres decir con llevar tus ofrendas al altar?

La pandemia, ha cambiado la ecuación: “Bueno, ahora mismo estoy en Zoom.

Zoom es mi altar.

Hay muchos sacerdotes que transmiten sus sermones en Facebook, algunos para cientos de feligreses.

Incluso más que cuando era presencial.

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Para el sector de la fe, la aceleración de las nuevas tecnologías podría conducir a cambios masivos.

Otras industrias, como los medios de comunicación y el comercio minorista, se han transformado a medida que avanzaban progresivamente en línea;

el dinero, la influencia y la atención ahora convergen en un pequeño grupo de ganadores, a menudo a expensas de los más pequeños o menos adaptados.

Algunos creen que las iglesias podrían experimentar algo similar.

Vamos a tener los 40 mejores predicadores a los que todos escuchan, y el predicador habitual de todos los días no podrá competir.

La gente seguirá apareciendo para escuchar un mensaje de un pastor que conoce su comunidad específica en un nivel microcontextual.

Las iglesias que salgan adelante serán las que puedan magnificar su presencia en línea, atrayendo a nuevas personas de Internet.

Para aquellas iglesias que vieron aumentar sus donaciones, aumentó su capacidad para llegar a una audiencia más amplia.

Es demasiado pronto para saber si este año tendrá un impacto duradero en las prácticas de adoración, y cuál sería ese impacto.

La asistencia a las Iglesias ha ido disminuyendo lentamente durante décadas.

Algunas investigaciones preliminares sugieren que los feligreses están ansiosos por volver a los servicios en persona y adorar junto con su comunidad.

Es poco probable que algunas congregaciones continúen transmitiendo sus sermones en Facebook.

Otras iglesias pueden encontrar valor en un modelo híbrido, donde algunas personas asisten a los servicios dominicales y otras miran desde sus computadoras.